Fortaleciendo a comunidades vulnerables mediante una asistencia sanitaria innovadora

La hipertensión arterial (HTA) es el riesgo para la salud más importante a nivel mundial y afecta a miles de millones de personas, a menudo sin síntomas perceptibles. En 2016, Xavier de las Cuevas, nefrólogo jubilado de Barcelona y miembro activo de la organización no gubernamental (ONG) Salut Sense Sostre (SSS), concibió la idea de desarrollar un dispositivo médico para medir la presión arterial. Su objetivo era crear un dispositivo asequible que funcionara sin pilas, para su uso en entornos de bajos recursos.

Xavier inició una colaboración con la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) y su departamento de ingeniería biomédica para hacer realidad este concepto. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de las considerables inversiones financieras y de tiempo necesarias para obtener la aprobación reglamentaria. En consecuencia, se orientaron hacia la creación de una aplicación capaz de realizar un seguimiento de la salud de un paciente a lo largo del tiempo y ofrecer recomendaciones basadas en datos.

UPC propuso desarrollar una aplicación Android de código abierto utilizando OpenMRS. Aprovechando la experiencia de Thoughtworks con OpenMRS en proyectos anteriores, incluido Bahmni, UPC se puso en contacto con nosotros para colaborar en este proyecto en 2022.

Convertir la visión en realidad

Trabajar con organizaciones sociales es enormemente gratificante, y los distintos retos que plantean suelen ser fuente de innovación. Nuestro equipo abordó la brecha entre la jerga médica y la técnica intercambiando ideas constantemente y asegurándose de que todos entendían el problema. El equipo de SSS está formado en su mayoría por enfermeras jubiladas voluntarias, por lo que la simplicidad fue un principio rector para garantizar que los usuarios con escasos conocimientos técnicos estuvieran plenamente integrados.

Más que software

Uno de los primeros grandes momentos "a-ha" al poner en marcha la aplicación fue ver a los médicos y enfermeros utilizarla en el mundo real. La aplicación es una herramienta de apoyo en un proceso que comienza mucho antes de la visita y continúa mucho después de que se muestran los resultados al paciente. El diseño del servicio desempeñó un papel clave. Descubrimos que el espacio en el que se realizaba la visita influía mucho en la aplicación. Detalles como la acústica del espacio, la forma en que se recibe a los pacientes y se registran para su visita, la falta de espacio de almacenamiento alrededor de la zona de visita para gestionar los dispositivos médicos y el propio teléfono.

El código abierto en el centro

Desde el principio, la prioridad del proyecto fue ayudar a las personas vulnerables. Para apoyar este objetivo, pusimos todo nuestro software a disposición del público. Nos hemos centrado en el desarrollo de la aplicación para Android, diseñada para ofrecer a los usuarios un conocimiento claro de sus lecturas de presión arterial. A través de la aplicación, los usuarios pueden conectar fácilmente un tensiómetro y una báscula mediante Bluetooth. Esto permite la recopilación automática de datos y ofrece a los usuarios una visión sencilla del estado de la presión arterial del paciente.

Para agilizar la comunicación y la colaboración entre enfermeros, médicos y pacientes, hemos integrado un bot de Telegram. Este Bot facilita la comunicación entre pacientes y médicos, notificando a los médicos cuando un paciente requiere revisión. Posteriormente, los médicos pueden recomendar tratamientos adecuados para los pacientes.

Sobre el terreno

Una vez completado el desarrollo, realizamos varias sesiones de formación con las enfermeras y proporcionamos apoyo en el hospital de campaña para facilitar la adopción de la nueva app, BlopUp, y del nuevo proceso. Recogimos opiniones que luego se utilizaron para mejorar la aplicación y, al cabo de unas semanas, fuimos testigos de cómo el primer paciente mejoraba su estado de salud gracias a BlopUp.

Para tener una visión más amplia de lo que estaba ocurriendo, creamos un cuadro de mandos con algunas métricas sobre pacientes registrados, población hipertensa y mejoras en el estado de salud, entre otras. Utilizamos una solución basada en Google Sheets, Apps Scripts y el módulo de informes de OpenMRS; esto nos permitió obtener una gran perspectiva del producto, utilizar herramientas familiares para nuestras partes interesadas y ahorrarles dinero.

Los resultados

La aplicación BlopUp se puso a disposición de los pacientes en mayo de 2023. Actualmente, la aplicación requiere conexión a Internet, pero está previsto que funcione sin conexión en un futuro próximo.

En los últimos 10 meses hemos realizado 10 versiones de la aplicación. Durante este tiempo, hemos registrado 88 pacientes, 21 de los cuales han regresado para seguir recibiendo atención. Cabe destacar que nueve de estos pacientes han mejorado su estado de salud.

Estos resultados subrayan la importancia de ofrecer servicios sanitarios accesibles e intervenciones adaptadas a las personas sin hogar. Este enfoque es crucial para tratar enfermedades como la hipertensión, que afecta de forma desproporcionada a este grupo demográfico.

¿Qué sigue?

Dejamos que Salut Sense Sostre se encargue de ayudar a las personas con hipertensión arterial mediante la app BlopUp. Las posibilidades siguen abiertas. Los centros de salud públicos podrían integrar estos datos para hacer un seguimiento de la presión arterial de la gente. La aplicación también podría orientarse al uso personal para que la gente pueda medirse la tensión en las zonas rurales.

Estamos impacientes por ver los posibles avances que la comunidad de código abierto puede aportar a BlopUp.